I proiettili perforanti sfruttano la durezza e la forma del materiale del proiettile più l'energia cinetica trasferita dalla carica durante il tiro per penetrare nella superficie e ottenere l'effetto distruttivo quando entrano in contatto con un bersaglio duro. Oltre ad essere utilizzati come anticarro, i proiettili perforanti possono essere utilizzati anche contro altri bersagli solidi o usati sulle bombe per attaccare l'armatura protettiva delle navi da guerra.
La forma delle prime testate a proiettili perforanti era una semplice forma affusolata e aerodinamica, che non era ben utilizzata in molti aspetti. Successivamente, con l'aumentare della distanza di tiro, la semplice forma aerodinamica non poteva più garantire la precisione di tiro della testata. Per stabilizzare la testata, per la balistica viene utilizzata una barra di tungsteno come componente per realizzare un cappuccio, che viene utilizzato nella parte anteriore della testata per avere maggiori possibilità di penetrare l'armatura.
